Dit boek gaat uitgebreid in op de invloed van de omgeving op de ontwikkeling van de adolescent, te beginnen met het gezin in brede vorm: van ouder-kindrelaties en relaties tussen broers en zussen tot het gezin als systeem. Ook wordt aandacht besteed aan biologische en erfelijke factoren, sekseverschillen en culturele invloeden. Het boek geeft een duidelijke koppeling tusssen theorie en praktijk.