Dit verhaal heeft in de Tweede Wereldoorlog furore gemaakt niet alleen onder de Geallieerden maar ook onder de bevolking van bezette gebieden. Het gegeven van een onverwacht bezet stadje en de rol die de Mayor daarna speelt tegenover zijn tegenstander Kolonel Lanser wordt door Steinbeck subliem uitgewerkt. Het totale wanbegrip van Lanser voor een ijzige bevolking, die voor niets bang is, leidt tot de meest onverwachte conflicten. Ondanks dreigementen van de bezetters gebeuren er dingen, die hen steeds meer begrijpen. Twee totaal verschillende gedachtegangen leiden tot een dramatisch slot dat geen oplossing biedt. Geen wonder dat dit boekje een enorme indruk maakte bij de eigen mensen en de tegenstanders diep krenkte en vernederde.

Oorspr. dr.: 1942.

With an introduction by Donald V. Coers.