De oprichting van de Verenigde Oost-Indische Compagnie op 20 maart 1602 is al veelvuldig beschreven en herdacht. De auteur van deze studie, die werkzaam is in de financiële wereld, kiest echter een wat andere invalshoek, namelijk een economische. Hij maakt duidelijk hoe Nederlandse kooplieden door de oorlogsomstandigheden wel gedwongen werden om koopwaar uit het Verre Oosten zelf te gaan halen en hoe ze door de staat (in de persoon van Oldenbarnevelt) tot samenwerking werden gedwongen. Hij beschrijft de onderhandelingen over de organisatie van de nieuwe firma en de verdeling onder de zes 'kamers' van de zeggenschap over de onderneming en haar kapitaal. De VOC was overigens het eerste bedrijf dat werd gefinancierd met de uitgifte van aandelen. Ook in andere opzichten was dit bedrijf uniek: de compagnie ontving het recht om oorlog te voeren en verdragen te sluiten. Als bijlage zijn de tekst van het octrooi en enkele relevante archiefstukken opgenomen.