Wetenschappers zijn op zoek naar de sleutel voor de ‘eeuwige jeugd’. Deze sleutel lijkt uit recent onderzoek vooralsnog het enzym telomerase te zijn. Telomerase kan er namelijk voor zorgen dat in cellen het afstervingsproces wordt onderbroken. Door telomerase in gewone cellen toe te voegen kan de levensduur van deze cellen drastisch verlengd worden. Maar telomerase biedt mogelijk veel meer. Het kan ook de sleutel zijn tot het oplossen van serieuze gezondheidsproblemen.
Door het mechanisme van telomerase activatie te ontrafelen,
bestaat bijvoorbeeld de mogelijkheid een universele therapie tegen tumoren te ontwikkelen.
In dit AO willen we het fenomeen ‘telomerase’ toelichten en beter
situeren. We doen dit aan de hand van enkele belangrijke basisbegrippen uit de genetica en moleculaire biologie. Vervolgens zullen het werkingsmechanisme en het belang van telomerase meer in detail besproken worden.