In Nederland lijden ca 4,5 miljoen personen aan een of andere
vorm van insomnie of slapeloosheid. De gevolgen van het slaapprobleem voor het functioneren verschillen per persoon. Ernstige slaap- en waakstoornissen en/of het gebruik van medicijnen kunnen invloed hebben op iemands stemming en prestaties in het werk of op school. Elke avond nemen 750.000 mensen een slaapmiddel tegen langdurige slapeloosheid. Ongeveer 300.000 mensen doen dit langer dan drie maanden en zijn daarmee chronische gebruikers van ofwel verslaafd aan slaapmiddelen. De meest gebruikte slaapmiddelen zijn benzodiazepines. Daarvan is het bekend dat zij een gemiddelde werkingsduur hebben van 15 uur! Tweederde krijgt de medicijnen van huisarts of specialist, de overigen kopen het zelf in het buitenland of via derden.
Verslaving aan slaappillen verergert het dilemma van slapeloosheid. Slapeloosheid is daarmee nog altijd een zwaar onderschat probleem voor de volksgezondheid.
In dit AO wordt ingegaan op de achtergronden, de gevolgen en de behandelingsmogelijkheden van slapeloosheid.