Op 11 juni 2009 verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie
WHO in Geneve dat er sprake was van een grieppandemie
(wereldgriep) door het afkondigen van alarmfase 6, de hoogste
fase. Bij een grieppandemie krijgen wereldwijd heel veel mensen
binnen een korte tijd dezelfde griep. De ziekte werd in 2009 veroorzaakt door een nieuw griepvirus, in dit geval Nieuwe
Influenza A (H1N1). Men schat dat 1 op de 3 mensen ter wereld ziek zal worden bij de uitbraak van een grieppandemie. Het is vooraf niet te voorspellen hoeveel mensen ernstig ziek worden of overlijden.
Het is zeker dat uiteindelijk naar schatting gemiddeld 30%
van de werknemers afwezig zal zijn op de piek van een ernstige
grieppandemie. Mensen blijven thuis vanwege ziekte, zorg voor
naasten of uit angst om besmet te raken. Van alle dreigingen voor
de nationale veiligheid zoals terrorisme of overstromingen, is een
grieppandemie de grootste dreiging. Een dreiging met een hoge
waarschijnlijkheid en grote gevolgen. Niet alleen in Nederland,
maar in de hele wereld bereiden landen zich op de vloedgolf ziektegevallen en griepslachtoffers voor.