Over de tegenwoordig zo populaire VOC zijn de afgelopen jaren heel wat studies verschenen. De nieuwe inzichten die deze opleverden, noopten de VOC-expert Gaastra in 1991 zijn overzichtswerk uit 1982 over de geschiedenis van deze handelscompagnie te herzien. Belangstellend Nederland beschikt hiermee over een standaardwerk waarin de op- en neergang, benevens het functioneren van de VOC, uitgebreid zijn beschreven.
In deze compleet herziene, rijkelijk in kleur geïllustreerde editie van dit gezaghebbende standaardwerk, worden alle facetten van deze unieke onderneming belicht. Waarom kreeg dit commerciële bedrijf zoveel politieke macht? Hoe werden schepen gebouwd? Hoe organiseerde men de bijna 5.000 reizen naar de Oost? Hoe waren de arbeidsomstandigheden aan boord en wat hield de militaire ondersteuning in? Waarom kozen tienduizenden Europeanen vrijwillig voor een reizend leven vol ontberingen en grote risico's? Een overzichtelijke indeling en een alfabetisch register verhogen de gebruiksmogelijkheden. Noten en een uitvoerige bronnenopgave stellen de lezer tevens in staat zich verder te verdiepen in de behandelde thema's.

Met lit. opg., register