Dit boek is samengesteld door archeologen en oud-historici van verschillende universiteiten en biedt een op zichzelf staand beeld van de Romeinse (cultuur)geschiedenis met nadruk op de vroege keizertijd (eerste twee eeuwen na Chr.). Het boek is niet chronologisch geordend, maar belicht per hoofdstuk een bepaald aspect van het dagelijks leven en de culturele geschiedenis van die periode.