In 'Vaslav' beschrijft Japin de ondergangsdag in 1919 van de legendarische balletdanser Vaslav Nijinsky (1890-1950). Op het hoogtepunt van zijn roem staakt hij zijn optreden, zegt : 'Nu is het kleine paardje moe' en brengt de rest van zijn leven (nog 31 jaar) door zonder te dansen of te spreken.
Vanuit drie vertellende personages wordt die ene dag beschreven, met tal van flashbacks en sprongen in de tijd.