Twintig jaar lang, tussen 1988 en 2007, wordt de 15e juli beschreven in het leven van de twee hoofdpersonen: de serieuze Emma en de losbol Dexter. Hun verbintenis begint als een vluchtige studentenrelatie. Na diverse anderen te hebben uitgeprobeerd ontdekken ze na dertien jaar hun liefde voor elkaar en trouwen. Kort voor het einde van de roman neemt het verhaal een dramatische wending waarna flashbacks het geheel afwikkelen.