Deze film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de avontuurlijke ontdekkingsmissie van Willem Barentsz. Destijds is dat opgetekend door het jonge bemanningslid Gerrit de Veer.
In het 16e eeuwse Amsterdam waarin de scheepsbemanning wordt samengesteld is Gerrit de Veer assistent van de dominee Petrus Plancius en bovendien verliefd op diens mooie dochter Catharina. Als grote initiator van de ontdekkingsreis besluit Plancius heimelijk om de bleue Gerrit mee te sturen op de expeditie van Barentsz en Heemskerck om te bewijzen de liefde van zijn dochter waard te zijn. De reis wordt een voortdurende strijd. Niet alleen tegen stormen, sneeuw en ijs - maar ook moet Gerrit zich zien te handhaven te midden van 'door alle wateren gewassen' ruwe zeebonken. Alleen een slimme weesjongen, Jan, kiest vanaf het begin zijn kant.
Het schip van Barentsz komt muurvast te zitten in het ijs en dreigt te worden gekraakt door gigantische ijsschotsen. De bemanning is gedwongen het houten vaartuig te verlaten. Op het barre Nova Zembla bouwen ze een hut om te overleven en de winter door te komen. De omstandigheden zijn erbarmelijk - de problemen zijn zonder tal: de levensgevaarlijke 'witte beren', de snijdende vrieskou, het gebrek aan vers voedsel… maar vooral ook: de anderen.

Hoofrolspelers: Robert de Hoog, Derek de Lint, Victor Reinier, Jan Decleir, Doutzen Kroes, Teun Kuilboer, Jochum van der Woude, Semmy Schilt, Jan Decleir

Audio : Nederlands
Ondertiteling: Engels

Extra:
- Audiocommentaar
- Making of
- Premièreverslag
- Videoclip
- Foto's