Tweeduizend jaar geleden werd de Middellandse Zee intensief bevaren door schepen die de meest uiteenlopende ladingen vervoerden. Er werd niet alleen gehandeld in wijn, olie, graan en grondstoffen, maar ook in exotische producten. Pauwen uit India pronkten op Romeinse tafels en wilde dieren vochten in het Colosseum.
Graan werd wekelijks van Alexandrië naar Ostia vervoerd. De zeehandel bloeide. Vrachtschepen namen naast bulkgoederen ook reizigers mee, die van haven tot haven naar hun bestemming voeren, met alle ontberingen van dien. Vele schepen overleefden de reis niet. De wrakken, vaak nog beladen met handelswaar, leveren nu een schat aan informatie.
Uit archeologische vondsten in de noordelijke provincies van het Romeinse rijk wordt veel duidelijk over de scheepvaart in onze streken.
Met literatuuropgave.
Dit boekje is uitgegeven ter gelegenheid van een tentoonstelling in het Allard Pierson Museum in 2010.