Wat moet elke Nederlander weten van de vaderlandse geschiedenis? In 2006 werd deze vraag beantwoord door de commissie-Van Oostrom, die een lijst van vijftig historische thema's opstelde. In De canon van Nederland worden deze vijftig gebeurtenissen, personen, teksten, kunstwerken en voorwerpen uit de geschiedenis van Nederland onder de loep genomen door een gezelschap prominente deskundigen. Samen vertellen ze hoe Nederland zich in de loop van de eeuwen heeft ontwikkeld: van de hunebedden tot de euro en van Karel de Grote tot Annie M.G. Schmidt.