Dit boek richt het oog op de indrukwekkende vernieuwingen van de 19e eeuw. De vaar- en spoorwegen die werden aangelegd. De opkomst van de industrie. De groei van wereldhaven Rotterdam. De uitbouw van de liberale vrijhandel - en van de staatsbemoeienis om die weer in te perken. De bloei van de wetenschap, die vijf Nobelprijzen opleverde. De komst van de monarchie en van een grondwet die nog steeds de basis vormt van de huidige.
Met literatuuropgave en register.

De publicatie verschijnt bij de tv serie De ijzeren eeuw van de NTR en de gelijknamige tentoonstelling in het Amsterdam Museum.