De trans-Atlantische slavenhandel geldt als een van de grootste misstanden uit de vroegmoderne geschiedenis. Over een periode van ruim vierhonderd jaar vielen miljoenen mensen, onder wie veel vrouwen en kinderen, ten prooi aan deze even lucratieve als mensonterende vorm van internationale handel. Volgens cijfers van de Trans-Atlantic Slave Trade Database werden tussen 1500 en 1900 maar liefst 12,3 miljoen Afrikaanse slaven getransporteerd naar de Amerika’s en de Caribische eilanden. Het aantal gekochte slaven was nog een stuk hoger, aangezien naar schatting 1,5 tot 1,8 miljoen mensen de overtocht niet overleefden.