Arnaut en Gilan zijn omsingeld door een deel van de Clan van de Rode Vos en in kasteel Araluen zitten koning Duncan en prinses Cassandra in de val. Zal Maddie erin slagen om hulp te vinden en het kasteel te bevrijden?

Maddie speelt een belangrijke rol in dit mooi vertelde slotverhaal: zij vlucht via een ondergrondse gang en bedenkt hoe de burcht ontzet kan worden. Daarbij verwerft ze de steun van de stoere Skandiërs en een groep Zonderlanders. Het verhaal wordt sereen, in een kalm tempo verteld. De beschrijving van de tactieken en gevechtshandelingen zijn wederom prachtig en uit alles blijkt op weemoedig makende wijze dat de goede krachten dit keer echt zullen winnen, maar dat de reeks hier wel stopt.

Vertaling van: Duel at Araluen (The ranger's apprentice : the Royal Ranger).