Als de laatste Ramses is overleden gaat het in politiek opzicht bergafwaarts in Egypte. Er zijn veel machtswisselingen,waarbij vaak buitenlandse heersers bij betrokken zijn: Libiërs, Assyriërs, Nubiërs, Perzen, Grieken en tenslotte de Romeinen. Toch blijven sommige elementen van de Egyptische cultuur lang overeind, ondanks alle vreemde invloeden.