Griekenland wordt wel gezien als een van de pijlers waarop Europa is gebouwd. Het gebied kende in de bronstijd de bloeiende Egeïsche beschavingen van Kreta en Mycene. Homerus putte uit de strijd tussen deze Grieken en de Trojanen de inspiratie voor de eerste Europese literatuur. Griekenland gaf ons ook bouw- en beeldhouwkunst en experimenteerde met een vorm van democratie. Na deze klassieke periode verspreidde Alexander de Grote met zijn veroveringen de hellenistische cultuur over een groot deel van de toen bekende wereld. 

Daarbij bezocht hij ook de landen van Mesopotamië en de Levant, waar hij zeer oude culturen aantrof. In Mesopotamië stichtten de Soemeriërs, Akkadiërs, Assyriërs en Babyloniërs hun koninkrijken. We zien hoe deze zich al zeer vroeg in de geschiedenis ontwikkelden. We kijken ook naar de volken die leefden in de Levant – het huidige Israël, Libanon en Syrië. Belangrijk zijn hier de Feniciërs, die duizend jaar lang de belangrijkste handelaren van de Middellandse Zee waren.