De piloot van een vlucht van Los Angelos naar New York krijgt te horen dat zijn gezin (vrouw en twee jonge kinderen) ontvoerd is en hij wordt voor de keuze gesteld of het vliegtuig laten crashen of zijn gezin nooit meer terugzien.

Wanneer Bill Hoffman als ervaren piloot wordt opgeroepen voor een vlucht van Los Angeles naar New York, bedenkt hij zich niet. Hij draait de dienst. Wat hij van tevoren nooit had kunnen bedenken, is welke gevolgen deze beslissing heeft. Wanneer zijn vlucht al een heel eind onderweg is, krijgt hij de boodschap dat zijn familie (vrouw en twee jonge kinderen) gekidnapt is. Hij krijgt een ultimatum: of hij crasht het vliegtuig met iedereen aan boord of zijn familie wordt vermoord. Als lezer ben je meteen alert, omdat het zo'n ingewikkeld startpunt is en het ondenkbaar is dat je een goede beslissing kunt nemen. Je volgt zowel wat er in de lucht gebeurt als op de grond, waardoor het verhaal zich in een duizelingwekkende vaart ontwikkelt. Uit deze thriller blijkt een diepgaand begrip voor de denkwijze van passagiers, bemanning en luchtverkeersleiding.