Na de Crisis leeft iedereen in kleine boerendorpen. Techniek en kennis zijn ten strengste verboden. Twee dorpelingen werden daarvoor gruwelijk gestraft. Abe en vier andere kinderen slaan op de vlucht. Ze willen naar Vrijburg.

Na de Crisis bestaat de wereld waarin Abe leeft uit kleine boerendorpen waarin kennis en techniek verboden zijn. Jaarlijks wordt de Kering – het moment waarop besloten is het leven radicaal anders in te richten – herdacht en gevierd. Op het delen van kennis staan gruwelijke straffen. De voltrekking van twee van zulke straffen zet een vijftal kinderen, onder wie Abe, ertoe aan te vluchten. Allemaal hebben ze hun eigen redenen. De personages zijn sterk uitgewerkt en hun individuele belangen geven het verhaal gelaagdheid. Spanning wordt opgebouwd door de vraag of de kinderen uit handen van hun achtervolgers weten te blijven en of zij gelukkig kunnen worden in een wereld die hen vreemd is.