Alex Rider (14) voert voor de Britse geheime dienst M 16 spionageopdrachten uit. Hij komt in aanraking met een misdaadorganisatie uit het Verre Oosten, die het meedogenloos gemunt heeft op zijn leven. Daarom is het voor Alex beter een tijdje 'van de Britse aardbodem te verdwijnen'. Bovendien ontmoet hij de gewezen Russische generaal Sarov,die op het Cubaanse eiland Cayo Esquelito voorbereidingen treft voor het tot ontploffing brengen van een atoombom in Moermansk. In dit spannende verhaal weet Alex diverse malen op het nippertje aan een wisse dood te ontsnappen. (Deel 1 en 2 van deze serie zijn respectivelijk 'Point blanc' en 'Bolbliksem'.