Jurian Ecke woont tijdens de Gouden Eeuw in Amsterdam.
Nadat zijn rijke vader, een tulpenbolhandelaar, beschuldigd wordt van oplichting, laat de schout Jurians ouderlijk huis ontruimen en verkopen om de schulden te kunnen betalen. Jurian blijft berooid achter in het burgerweeshuis omdat zijn moeder niet voor hem kan zorgen. De schout beschouwt hem als medeplichtig aan de oplichting. Vanaf dat moment beseft Jurian dat het alleen beter met hem kan gaan als hij voor zichzelf opkomt. Dat is niet zo gemakkelijk, want Gaper-Jan, een van zijn vaders oude vrienden, blijkt even onbetrouwbaar als zijn vader zelf. Jurian wordt gedwongen aan te monsteren als chirurgijnsleerling. Maar het fluitschip waarop hij dient heeft geen vreedzame bedoelingen...